我和老伴早就想去人称＂旅游天堂＂、＂海洋中的香格里拉”的加勒比海一游。前年，在外孙女用电脑搜索的帮助下，在纽约参加了一趟＂加勒比巴哈马七天三岛游＂。巴哈马三岛虽然是碧海蓝天，水清沙幼，尤其是邮轮公司专属的半月岛（Halfmoon），风景特美、令人难忘。但是它们毕竟只是处于西大西洋与加勒比海的交界处，并非真正的加勒比海岛。总感到少了点真正的热带风情和相关的历史遗存，心愿未完。
去年起，我们断续地做了一点功课，才对这与我国处于地球另一端，十分陌生的南美洲、特别是加勒比海有了一点了解。
加勒比海地区图
加勒比海是世界最大的,平均水深最深的内海，面积达275.4万平方公里 ,平均水深为4000米。它东接大西洋，北接墨西哥湾(通过尤卡坦海峡) ，南部是大、小安的列斯群岛，西接中美洲和南美洲北部。沿岸及海上岛屿中共有21个国家(如不计墨西哥为20国) 。另外还有不少英、法、荷、美的海外属地。
加勒比海沿岸国家有9个；哥斯达黎加Costarica、尼加拉瓜Nicaragua、洪都拉斯Hondoras、危地马拉Guatemala、伯利兹Beliz、巴拿马Panama、墨西哥Mexico(尤卡坦半鸟) 、委内瑞拉Venezuela和哥伦比亚Colombia。
大安的列斯群岛国家4个；古巴Cuba、海地Hitt、多米尼加Dominican、牙卖加Jamaica。另有美属波多黎各Puerto Rico,英属开曼群岛Cayman Islands) 。
小安的列斯群岛国家8个；安堤瓜和巴布达Antique and Barbuda、圣. 卢西亚St.Lucia、格林纳达Grenada、巴巴多斯Barbados、多米尼克Dominica、圣. 基茨和尼维斯St.Kitts and Nevis、圣. 文森特和格林纳丁斯St.Vincent and Granadines、特立尼特和多巴哥Trenada and Tobago。此外还有美属维京群岛Virgin Islands(圣. 托马斯St.Tomas、圣. 约翰St.John等岛) 、英属维京群岛Virgin Islands 、法属瓜德罗普Guadeloupe、马提尼克Martinique、圣. 巴特岛St.Batts。法、荷分属的圣. 马丁岛St.Maartin、英属安圭拉岛Anguilla、荷属阿鲁巴Aruba、库拉索Curacao、博奈尔Bonaive。
还有委内瑞拉的沿岸岛多巴哥Tobago等。
在如此繁多的国家和海岛中，我们如何选择旅游路线和目的地呢？那只有按照旅游邮轮的各种航行路线和自己的喜好来选定了。
游加勒比海的邮轮航线，以从美国佛罗里达的迈亚密Miami或劳德代尔堡Fort Lauderdale港口出发的为多，一般都避开6-10月加海的飓风季节，作5-14天、3-8个目的地的旅游。航线大多分为东、西、南线游(也有交义线路游) 。
东线—-一般是到多米尼加、波多黎各、圣.托马斯、或英属维京群岛等，5-7天，3-5个目的地。
西线—-多去开曼群岛、多米尼加、牙买加、巴拿马、哥斯达黎加、墨西哥等地，目的和时间，视航线而定。
南线—-一般到小安列斯群岛的各岛。时间短的是5-7天、3-5岛，到圣. 托马斯、圣. 马丁、圣. 基茨等。时间最长的是14天、八个岛的。如果直接从加海中波多黎各或圣. 托马斯等海岛出发，航程十天以上的，可抵10个岛以上。
这些目的地有陆地、有海岛，我们首选后者。大岛与小岛之中又选小岛，认为小岛更具海洋特征。又想到我”年方”80，粗体暂安。妻子亦已七十有八，又患膝关节炎步履维艰。已经到了游一次算一次的阶段了。心中又有：＂多游多快乐＂、＂一次游个够＂的贪念，就下决心选定四月中旬出发的南线14天、8岛游。旅行社职员的热心推介和给予优惠的承诺，也是选取的原因。五星级邮船的食、住、玩（不包括岸上游），入住带阳台的房间(第六层的阳台略被救生艇阻碍视线) ，每人每天一百多美元，在当前也算是性价比较高的了。
八岛就是小安的列斯群岛中；美属圣. 托马斯(含圣. 约翰) 、法荷分属的圣. 马丁、英联邦独立国的安堤瓜与巴布达、圣. 卢西亚、格林纳达、巴巴多斯以及荷属的阿鲁巴和库拉索。
小安的列斯群岛就像铺放在加勒比海碧海蓝浪中、一长串弧形的项链，这八个岛就是项链中的一颗颗晶莹可爱的珍珠。从离波多黎各岛不远处的圣. 托马斯岛起、错落分布、直到濒临委内瑞拉岸边的小安群岛末端库拉索。其中，安堤瓜、圣. 卢西亚、格林纳达、巴巴多斯等四个岛国，都是一边濒临波涛汹涌的大西洋，另一边是风平浪静的加勒比海。整个航程从佛州劳德代尔堡算起，往返将近5,000公里，可谓是一次洋洋洒洒的跨洋旅程了。具体航程是;在海上先航行两天, 到达圣. 托斯岛后每天游一岛;在海上航行一天后, 再游两岛;然后回航两天,返抵佛市后结束。
加勒比海南线八岛游路线图
八岛中大多是旅游热点，各具风姿、各享盛名。如安堤瓜、库拉索、格林纳达、圣. 卢西亚被称为加勒比海十大必游之岛。安堤瓜、巴巴多斯与百慕大被认为是世界上三个最大的白沙滩所处之地。圣. 卢西亚、库拉索和巴巴多斯都分别有景物列入联合国世界自然或历史文化遗产名录。圣. 托马斯、圣. 马丁和巴巴多斯是小安的列斯群岛年游客量最多的三个岛。世界旅游杂志、旅游评议机构、或著名人士，每年都常给一些海岛冠以最富色彩、最友好接待或最文明清洁海岛等称号，给一些岛上的海湾、沙滩、以全世界或加勒比海产最美丽或最原生态的美誉。各岛往往还自称拥有；最具特色的原生态海底世界；最广泛而完备的水上活动场所；最国际化的航海俱乐部；最豪华或最私密的度假村等等。有的还宣称拥有最佳热带森林公园，有火山、岩洞、瀑布等奇景异地。泛称为海洋旅游天堂、香格里拉的诸岛，还分别有＂购物天堂＂、＂加海马尔代夫＂、＂蜜月天堂＂、＂旅游者王宫＂等美称。面对旅游评誉之丰富，被称和自称的这么多的＂之最＂，真的是期望值很高。当然心中也有所疑惑，它的真实性如何呢？
不过，我们也想到了到加海八岛旅游的基本保证；首先是它优越的自然条件；它们都地处热带海洋性气候区，靠近赤道又有海风调节;常年平均气温为26-27℃、日气温变化在25-33℃之间，变化很小;湿度在60-70%之间，水温一般为23-27℃，十分宜人;阳光充沛，雨天及飓风多集中在6-10月份，其余月份无碍；各岛多是珊瑚岛或是火山石灰岩岛，海湾、沙滩众多，珊瑚密布、海产丰富；各岛人口少，多农少工。海洋和陆地，水和空气，都处于无污染或很少污染状态，为人们公认的当今世界上少有的一片净海；它们都已经发展旅游多年，旅游设施和服务接待已较完备和规范；近年社会稳定、治安良好;这一切都坚定了我们前往的信心。当然啦＂天下第一＂等自夸，风行天下，虚言与现实之间总会有些距离，对此我们当然也要有思想准备。
当我们翻开南美洲包括加勒比海的近代史，加勒比海就远非人间天堂，世外桃源。
从西班牙人哥伦布1492年登上加勒比海波多黎各岛起，先是西班牙、葡萄牙人，然后是英、法、荷兰、丹麦人，这些16世纪后所谓的欧洲文明人却带着中世纪的野蛮和贪婪，杀气腾腾地先后奔向这些宝岛。展开了残酷无情的掠夺、屠杀、争夺和血拼，实施殖民统治，贩卖黑奴，亦官亦贼的残暴海盗肆意横行。在长达二三百年暗无天日的恐怖岁月中，这些海岛的原住民－印第安卡利勃人，被消失灭绝。大量贩卖来的黑奴在这些海岛过着痛苦无助的生话。一代接一代，依靠着他们顽强的生命力和血汗，延续着海岛的开发与生机。正是由于黑人们持续的反抗、暴动，和岛上白人后裔和混血人的奋力抗争，终于在世界范围内走向文明进步的大潮冲击下，先后取得了觧除奴隶制，实现自治或取得独立的胜利。1804年，海地率先成为加勒比海独立的国家，嗣后加勒比各海岛纷纷独立或取得自治领地位，如巴巴多斯于1966年，安堤瓜最晚也在1981年独立。凤凰涅槃，浴火重生，正义战胜邪恶。世界这一方海洋和陆地上终于光明重现，令人庆幸。
如今在这些海岛中殖民统治、战争、贩卖黑奴和海盗遗迹仍存，这是沧桑历史的见证。有机会也要前往探究一二。
我和妻子约定，对于这次来之不易的旅行，在注意节约之余，要本着俗称＂穷家富游＂的原则，不要太吝惜上岸游须要花的钱。这样才能真正领略各热带海岛的旖旎风光，人文胜迹和风土人情，以不负此行。由于上岸时间短，活动要事先确定。视交通条件和时间长短选择参团游或自助游，不要临时凑合。这些岛大多发行地方货币但都通行美元，事先准备好美元信用卡或现款，以免费钱失事。
我和妻子都认为八岛之游，对于我俩无论从什么方面来说都十分珍贵。既要轻松地享受，又要用心去游，拒绝过眼云烟。除了事先做功课外，注意收集和阅读船上和岸上讯息中心提供的资料和地图，多摄影、多发现、感受所见所闻。在船上抽空书写日记，回家后加以整理，留下美好回忆。与亲朋好友和同好分享快乐，或许可以作为他们旅游的参考。
因是在热带海洋气候中游览，温度宜人，上岸游时只湏穿短袖衣衭。沙滩游一般是事先穿上游泳衣，外加较薄的长袖外套和沙滩衭等。最麻烦的倒是在邮舱上，男女都要准备一两套正装，男的西装领帯、女的衫裙。剧场等公共场所冷气较劲，我们还要穿上长袖衫衭甚至外套。用具方面一如别处旅游，只是注意带备较劲的防晒霜以及太阳镜和帽子等防晒用品。
凡事预则立，不预则废。各事早作绸缪，如旅游顺遂，不亦悦乎。